近鉄榛原駅から歩いて額井岳～戒場山を歩いてきた。榛原周辺の山で登っていなかった数少ない山の一つ。薄らと雪に覆われた山中はずっと独りで気持ちが良かった。室生ダムの湖畔を歩いて美榛苑の温泉に入ってきた。ダム沿いの水平道は気持ちよかった。我ながらNice choice.
【Route】
6:50 榛原駅→7:35 入山→8:05 700m分岐→8:20 額井岳山頂→8:50 戒場山とのコル→9:05 戒場山→戒長寺 9:25→10:20 室生ダム→美榛苑 11:05→榛原駅 12:40（16.4km, 5時間50分）
電車は往復とも近鉄特急にしたので人混みとは無縁だった。国道から東海自然歩道に入り山のとりつきを探る。地形図で点線がある箇所が比較的整備されていたので突入。しばらくすると正規の道に出た。
1時間半の散歩で山頂に着いた。山頂は開けていて小さな祠と小屋がある。看板には遠く大台ヶ原まで記されていた。以前は眺望が得られたのだろうか。下山は結構急傾斜で滑る。トラロープが嬉しい。
戒長寺で初詣。葉に種子ができる不思議なお葉つきイチョウ（詳しくはググってみて）とホオノキが県指定の天然記念物として根を張っていた。それにしても誰もいないので静かすぎた。
下山してしまったけど物足りなかったのでダムの方を歩いてみることにした。アングラー達が湖畔に下りて釣りを楽しんでいた。右の山の植林が結構手入れされて綺麗だった。
帰りに美榛苑の温泉に使ってきた。ナトリウム-炭酸水素塩泉で療養泉の認定あり。成分表が浴場に無かったので撮れなかった（他の場所に掲載されているよう）。露天風呂はなく単純な温泉施設と言われればそれまでだが，登山の疲労を癒やすには十分だった。